中国的方孔圆钱，从秦始皇开始使用直到清末，时间跨越2000年
明清以来，称为制钱。中国铸制钱技术以浇铸为主，对比西方的机制硬币工艺水平是落后的，但中国钱币独有的制作流程和艺术魅力也吸引了越来越多的人关注中国古钱。以清代铸造制钱为例说说铸钱的复杂流程。
1 制作钱样，新君登基改元，要铸造新年号制钱。一般选用上等的象牙，由钱局工匠精心一笔笔雕琢而成。钱样制成后，由钱法堂侍郎鉴定合格，开始根据钱样制作雕母。
2 雕母，又叫 祖钱，是由钱局的雕刻工匠根据鉴定通过的钱样以优质黄铜精工雕凿而成。文字细瘦高挺，字口、内外郭探峻;笔划间无粘连不清之处，地张光洁，全身应无铸造痕迹。
清代雕母祖钱以铜质为主，清代晚期有少量锹质，它们由宝泉、宝源局专业雕工按
定的象牙质钱样，用金黄色上等铜料精一〔雕凿而成，所以文字秀挺，字口、内外郭深
峻，交笔阴陷处呈楔状，地章上有四个弧状隆凸。钱体表面琢磨光洁，形制精整。因非钱局人不能凿“金口”，故有部份祖钱的穿口未开凿，仅留一圆穿。祖钱的钱重也超过由其翻铸的母钱，如祖钱“契成重二钱二分者”，而母钱“重一钱六、七分不等者”。
雕母制作完成后，即开始利用雕母泛铸造出母钱
3 母钱 又称 铸母，母钱是据祖钱翻铸而成，主要是铜质。在文字秀挺、字口和内外郭深峻等方面不及祖钱。有些在翻砂痕迹下还隐约可见祖钱留下的雕凿痕迹，个别的母钱在地章上仍有弧状隆突。钱重要轻于祖钱，但重于同版别的流通货币。各省局的进呈样钱的钱文、钱重和形制近似部颁样钱。因各省钱局的铸钱铜源不同，样钱的铜质有所差异，有的非常明显，如新疆红钱、云南白铜钱的样钱等。样钱的钱重一般轻于母钱，并不如后代规整，但精于一般的流通钱。
母钱制好后，即可颁发各地方钱局，各地方局以此翻砂铸造制钱，就是日常的行用钱了。
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